What are you doing？

　自宅で初級の英会話教室を開いている人から聞いた話。
　その人はいわゆる帰国子女で、旦那は米国人なので、家族の会話は日本語と英語のチャンポンなのだけれども、やんちゃな６歳と４歳の娘も、ついでに英会話教室の生徒に入れてしまっているらしい。
　で、ある日のレッスン。この日は"What are you doing？"（「何をしているのですか？」）と問いかけて、"I am playing baseball."（「私は野球をしているところです。」）などと答える練習をしていた。すると自分の娘が、それを聞きながら、何か違うな〜という顔で意外な発言。「それって怒られた時に聞かれる言葉だよね。」
　確かにそうなのだ。特に子どもにとっては。テーブルに落書きとか、料理に指を突っ込むとか、何かいたずらしているところを見つかるとまず、「何やってるの？」と聞かれる。そのあたりは日本語でも英語でもあまり変わらないから、この家の場合はよく"What are you doing？"となる。（おぉ、日常会話なんだねぇ。）ちなみにその娘が最初に覚えた英会話表現は、"Don't touch!" （「さわっちゃダメ!」）だそうだ。
　だいたい、目の前の人が何をやっているかなんて、普通は聞くまでもないことだからね。初期に習う会話にはそういうものが多いので、よく考えるとおかしいことはよくある。通常の会話なら、分かり切ったことを改めて聞く場合、その問いには何か別の意味（大抵は咎めている）があることになる。
　別に、こういう会話練習を批判するつもりはない。ただ、そんな日常レベルの知識も一緒に知っておいた方が、英会話としての習得も早いのだろうと思う。怒ったり怒られたりといった感情を伴うと、記憶は増強されるらしいし。